Sangrado por deprivación: descripción general, causas y síntomas

El sangrado que experimentas mientras usas diferentes tipos de anticonceptivos hormonales, como la píldora anticonceptiva, no es un sangrado menstrual. Se lo conoce como sangrado por deprivación.

Muchas de las marcas de píldoras anticonceptivas combinadas disponibles en el mercado ofrecen paquetes de 28 días, con 21 píldoras que contienen hormonas y siete píldoras de placebo sin hormonas (o píldoras de azúcar) que se pueden tomar en la última semana del ciclo. Durante esa cuarta semana, las personas experimentarán sangrado. ¿Sabías que este sangrado no es lo mismo que la menstruación? Se lo conoce como sangrado por deprivación.

¿Cuánto dura el sangrado por deprivación?

La duración del sangrado por deprivación puede variar de una mujer a otra, pero generalmente dura entre cuatro y siete días. Sin embargo, si tienes un sangrado por deprivación prolongado o abundante que está comenzando a interferir con tu vida cotidiana, es una buena idea hablar con el médico y quizás considerar la posibilidad de cambiar de método anticonceptivo.

El origen del sangrado por deprivación

A pesar de lo que puedas pensar, el sangrado por deprivación no tiene ningún beneficio ni riesgo médico importante para la salud. Muchas mujeres que usan anticonceptivos hormonales prefieren experimentar un sangrado por deprivación, ya que les resulta tranquilizador saber que el anticonceptivo está funcionando y que no están embarazadas (aunque vale la pena señalar que el manchado puede ocurrir al principio del embarazo; esto se conoce como sangrado de implantación).

Cuando la píldora anticonceptiva salió al mercado por primera vez en la década de 1960, se decidió que debía hacerse una pausa entre cada paquete para imitar el ciclo menstrual. Las razones fueron más culturales que médicas.

Hoy en día, cada vez es más habitual que las mujeres tomen la píldora anticonceptiva sin tomar las de placebo ni hacer una pausa entre paquetes. Sin embargo, la aceptación generalizada del sangrado por deprivación, y los conceptos erróneos que lo rodean, nos recuerda de manera contundente cómo los derechos reproductivos se han visto limitados e influidos por factores que van más allá de nuestro propio bienestar.

Sangrado por deprivación frente a la menstruación

Entonces, ¿cuál es la diferencia entre el sangrado por deprivación y la menstruación? Antes de comparar ambos términos, primero definamos la menstruación. Cada ciclo menstrual nuevo comienza con la menstruación. Este sangrado se produce por una caída en los niveles de progesterona y un aumento en los niveles de prostaglandinas que causan que el revestimiento uterino se desprenda si la implantación de un óvulo fertilizado no ha ocurrido al final del ciclo menstrual.

El sangrado por deprivación es diferente de la menstruación, ya que muchos medicamentos anticonceptivos hormonales impiden que se produzca la ovulación. Esto significa que cuando usamos ciertos tipos de anticonceptivos, técnicamente no experimentamos un ciclo menstrual ni una menstruación regulares.

Otro aspecto que hace que el sangrado por deprivación sea un poco diferente es la cantidad de sangre que implica. El sangrado con anticonceptivos suele ser más leve y más corto que la menstruación regular, porque las hormonas anticonceptivas impiden que el revestimiento uterino se desarrolle por completo antes de desprenderse.

Sangrado por deprivación frente a sangrado intermenstrual

Como se mencionó anteriormente, el sangrado por deprivación ocurre durante la última semana del ciclo de cuatro semanas de anticonceptivos hormonales. Es posible que tengas un sangrado esporádico a lo largo del mes. Se llama sangrado intermenstrual.

Este tipo de sangrado intermenstrual puede ocurrir por diversas razones [1] y rara vez indica un problema de salud. De hecho, el sangrado intermenstrual es bastante común cuando se usan muchos tipos de anticonceptivos hormonales, incluida la píldora combinada, la minipíldora y los DIU hormonales, sobre todo en los primeros meses de comenzar un nuevo medicamento.

Si experimentas sangrado intermenstrual frecuente que interfiere con tu vida diaria, te recomendamos hablar con el médico sobre las opciones disponibles, como cambiar el tipo de método anticonceptivo que estás usando.

Razones para el sangrado con anticonceptivos

El sangrado por deprivación se produce cuando hay un cambio en los niveles hormonales. Cuando tomas un descanso programado en la cuarta semana de uso del anticonceptivo hormonal, experimentas un cambio en las hormonas, lo que provoca el sangrado.

También podrías experimentar un sangrado por deprivación si cambias a un nuevo tipo de anticonceptivo hormonal, y es común experimentar un sangrado por deprivación único cuando tomas un anticonceptivo de emergencia, como la píldora del día después, que contiene una dosis más alta de hormonas.

¿Puedes tener sangrado por deprivación después de dejar de usar anticonceptivos?

Es común experimentar una forma de sangrado por deprivación cuando dejas de usar cualquier anticonceptivo hormonal (y también es posible experimentarlo cuando haces la transición a un nuevo método). Es completamente normal, así que, aunque puede ser molesto, no suele ser motivo de preocupación.

Si cambias de un anticonceptivo hormonal a un método sin hormonas, ten en cuenta que puede tomar un tiempo para que tus ciclos vuelvan a ser regulares y para que la ovulación se reanude. Esto depende mucho de cada mujer y de varios factores, como el tiempo que lleves utilizando anticonceptivos hormonales, el método que hayas utilizado y, por supuesto, tu estado de salud y la regularidad de tu ciclo.

¿Se puede evitar por completo el sangrado por deprivación al tomar anticonceptivos?

Algunas mujeres optan por omitir los descansos y evitar el sangrado por deprivación por completo. Comienzan un nuevo ciclo de la píldora, el anillo o el parche inmediatamente después de 21 días.

Las personas eligen usar estos métodos anticonceptivos de forma continua para tratar los síntomas de afecciones como la endometriosis y para ayudar a aliviar los dolores de cabeza, la hinchazón, el cansancio y otros síntomas y dolores menstruales. También se puede usar como método para retrasar el sangrado si tienes unas vacaciones previstas o se acerca un evento importante. En general, es seguro hacerlo [2], pero siempre es mejor consultar al médico antes de cambiar la forma en que usas tu método anticonceptivo recetado.

¿Qué tipos de anticonceptivos incluyen el sangrado por deprivación?

No todos los tipos de anticonceptivos hormonales causan sangrado por deprivación. Analicemos los métodos anticonceptivos más populares que incorporan descansos programados durante los cuales ocurre el sangrado por deprivación:

La píldora combinada

La píldora combinada utiliza una combinación de las hormonas estrógeno y progesterona para detener la ovulación y evitar el embarazo. La píldora anticonceptiva combinada viene en diferentes dosis de hormonas y en paquetes de 21, 28 o 90 días, con un descanso que suele indicarse entre estas dosis.[3] Durante ese descanso, se toman píldoras inactivas o de placebo, y es cuando ocurre el sangrado por deprivación.

El anillo vaginal (NuvaRing)

Se trata de un anillo pequeño y flexible que contiene una dosis de hormonas. Se coloca dentro de la vagina durante un período de 21 días. Después de 21 días o tres semanas, el anillo se retira por una semana, durante la cual ocurre el sangrado por deprivación. Después del descanso, se coloca un nuevo anillo para otro ciclo.

El parche hormonal

El parche hormonal contiene estrógeno y progestina (la forma sintética de la hormona progesterona). Se lleva en el pecho, el abdomen, los glúteos o la parte superior de los brazos. Se usa un parche nuevo cada semana durante tres semanas. Durante la cuarta semana, se toma un descanso del parche, y es cuando ocurre el sangrado por deprivación. Después de la cuarta semana, se aplica un parche nuevo y se repite el ciclo.

Métodos hormonales alternativos

No todas las opciones de anticonceptivos hormonales incluyen un sangrado programado. Otros métodos se usan de forma continua. Sin embargo, vale la pena mencionar que es común experimentar un sangrado intermenstrual o un manchado con estos métodos, sobre todo durante los primeros meses de cambiar a este tipo de anticonceptivo. Estos métodos incluyen:

Dispositivos intrauterinos (DIU)

Existen dos tipos diferentes de DIU disponibles: los hormonales, que contienen progestina y duran entre tres y ocho años (como Mirena), y los de cobre, que no contienen hormonas y son efectivos hasta por diez años (como Paragard).

Si utilizas un DIU de cobre, tendrás la menstruación con normalidad, ya que se trata de un método anticonceptivo sin hormonas. Es posible que la menstruación sea diferente (más escasa o más abundante), sobre todo durante los primeros meses tras la colocación del DIU.

Si usas un DIU hormonal, es posible que tengas un sangrado leve o que no tengas ninguno. Con frecuencia dependerá de la dosis hormonal de tu DIU.

Implante

Un implante anticonceptivo (como Nexplanon) es una varilla pequeña y delgada, del tamaño aproximado de un fósforo, que se inserta bajo la piel de la parte superior del brazo. Contiene la hormona progestina, que se libera del implante al organismo y evita el embarazo al impedir la ovulación y espesar el moco cervical, lo que limita la movilidad de los espermatozoides. El implante puede ser efectivo por hasta cinco años.

Al usar el implante, es posible que experimentes un sangrado más abundante (sobre todo en los primeros meses), un manchado prolongado o que dejes de sangrar por completo.

Inyección anticonceptiva

Existen varios tipos de inyección anticonceptiva, entre ellos, Depo-Provera. Se trata de una inyección hormonal que puede administrarse cada tres meses (las indicaciones varían según la marca). Muchas personas eligen esta forma de anticonceptivo por su comodidad. La inyección contiene la hormona progestina, que evita el embarazo al impedir la ovulación. Además, hace que el moco cervical se vuelva más espeso, lo que dificulta el avance de los espermatozoides por el tracto reproductivo femenino.

En lo que respecta al sangrado durante el tratamiento con la inyección, casi la mitad de las mujeres dejan de tener la menstruación por completo. [4] Es completamente normal, no hay nada de qué preocuparse. Durante el primer año de usar la inyección, es posible que experimentes un sangrado más abundante, un manchado o que dejes de sangrar por completo.

Minipíldora

La minipíldora es un tipo de anticonceptivo oral que contiene solo la hormona sintética progestina. Evita el embarazo al impedir la ovulación y al hacer que el moco cervical sea más fluido, lo que afecta a la movilidad de los espermatozoides.

La minipíldora es diferente de la píldora combinada porque no hay descansos programados entre los paquetes. Se toma una píldora al día, y cada una contiene hormonas. Por lo tanto, es posible que dejes de sangrar por completo mientras tomes la minipíldora, o que tengas manchados y, en algunos casos, sangrados intermenstruales irregulares que pueden ser más abundantes o más ligeros que tu menstruación habitual.

Sexo durante el sangrado por deprivación

Definitivamente puedes tener relaciones sexuales durante el sangrado por deprivación. Es parecido a tener relaciones sexuales durante la menstruación (aunque puede que sea menos complicado debido a que se trata de un sangrado más leve). El sangrado es un efecto del anticonceptivo hormonal y no es motivo de preocupación. La decisión de tener o no relaciones sexuales durante el sangrado es una elección personal.

Las probabilidades de quedar embarazada son muy bajas cuando usas la píldora, el parche o el anillo, siempre que hayas tomado tu anticonceptivo hormonal según lo recetado. Sin embargo, dado que ningún método anticonceptivo es 100 % efectivo, si tienes relaciones sexuales, siempre existe la posibilidad de un embarazo.

Si tuviste relaciones sexuales y sabes que es posible que hayas olvidado tomar un día tu anticonceptivo hormonal, o si dejaste de tomarlo y no has experimentado un sangrado por deprivación en un plazo de dos a cuatro semanas, te recomendamos que te hagas una prueba de embarazo.

La píldora, el parche y el anillo tienen una eficacia del 93 % en condiciones de uso habitual y superan el 99 % de eficacia en la prevención del embarazo cuando se utilizan de forma correcta.

Descubre un anticonceptivo sin hormonas

En resumen, el sangrado que experimentas cuando usas anticonceptivos hormonales o justo después de dejar de usarlos no es la menstruación, sino un sangrado por deprivación. La menstruación solo puede ocurrir si estás ovulando, y los anticonceptivos hormonales impiden que eso suceda.

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