Vad är Internationella mensdagen?

Så, vad är egentligen Internationella mensdagen?

Internationella mensdagen (Menstrual Hygiene Day på engelska) grundades 2014 av den tyska ideella organisationen WASH United, med målet att bryta stigmatiseringen av mens världen över. Den äger rum den 28 maj varje år och har tre huvudsakliga mål:

• Att bryta stigmat kring mens
• Att öka medvetenheten om mensfattigdom och främja utbildning om mens
• Att förbättra situationen för kvinnor och flickor runt om i världen när det gäller mens

Det övergripande målet med Internationella mensdagen är att skapa en värld där ingen hindras i livet på grund av att de har mens – och målet är att uppnå detta senast 2030.

Vad är mensfattigdom?

Mensfattigdom innebär att det saknas tillgång till mensprodukter som tamponger, bindor och menskoppar. Termen avser också brist på toaletter och rent vatten, avfallshantering och bristande eller obefintlig utbildning om mens.

Mensfattigdom drabbar uppskattningsvis 500 miljoner kvinnor och flickor världen över. I Sverige är mensfattigdom inte lika utbrett som i många andra delar av världen, men det förekommer fortfarande och har konsekvenser för dem som drabbas.

I en undersökning som genomfördes av Mensen år 2021 framkom att mellan en och två procent av flickor och unga kvinnor i åldrarna 16-21 ofta inte har råd med mensskydd alls, eller att de måste välja bort andra saker för att ha råd med mensskydd. Mellan en och fem procent uppgav att de ofta är oroliga över att inte ha råd eller tillgång till mensskydd, och att de missar skola, jobb eller aktiviteter på grund av detta. Många använder dessutom samma mensskydd för länge eller använder exempelvis toalettpapper istället för mensskydd.

Mensfattigdom kan få stora konsekvenser. Det kan leda till känslor av skam kopplat till mensen, påverka den psykiska hälsan och leda till att unga går miste om utbildning. 

I Rwanda missar flickor upp till 50 arbets- eller skoldagar varje år på grund av mensfattigdom och stigma kring mens, och i Etiopien uteblir 50 procent av flickorna från skolan i mellan en och fyra dagar per månad medan de har mens.

År 2020 blev Skottland det första landet i världen som gjorde mensprodukter gratis för alla, och 2021 meddelade Nya Zeeland att man skulle tillhandahålla gratis mensprodukter till alla studenter. Botswana och Kenya erbjuder också gratis bindor i offentliga skolor. 

Även i Sverige är gratis mensskydd på gång både i skolor och på arbetsplatser, men än så länge är det bara 41 procent av eleverna som uppger att de får gratis mensskydd i skolan. Samtidigt erbjuder knappt 10 procent av alla arbetsplatser gratis mensskydd.

Det finns alltså mycket kvar att göra för att säkerställa att alla som har mens världen över har tillgång till mensskydd – utan att behöva skämmas. Ett av målen med Internationella mensdagen är att öka medvetenheten om mens och förbättra tillgången till toaletter, dusch, mensprodukter och utbildning.

Vilka stigman finns kring mens?

Tyvärr ses mens fortfarande som något orent eller tabubelagt på många platser, och det är ofta omöjligt att prata om mensfattigdom utan att samtidigt ta upp dessa tabun.

I vissa samhällen innebär hemlighetsmakeriet kring mens i kombination med bristande sexualundervisning att flickor ibland aldrig ens har hört talas om mens innan de får sin första mens. Så är fallet för 75 procent av flickorna i Methare Valley i Nairobi. Det kan såklart leda till att det blir en väldigt förvirrande och ofta traumatisk upplevelse att få sin första mens.

I samhällen där mens aktivt stigmatiseras kan det bli ännu värre. I Nepal finns en gammal sed som kallas chhaupadi, där flickor och kvinnor förvisas till lerhyddor under hela mensen (och ibland längre). Ofta lämnas de utan förnödenheter, mensskydd och möjlighet att tvätta sig.

Seden förbjöds 2005, men förekommer fortfarande i många områden på landsbygden, vilket innebär att flickor och kvinnor utlämnas till väder och vind, djur och våldsamma män.

I andra delar av världen ses menstruerande kvinnor som orena. En studie från Indien visade att åtta av tio indiska flickor inte får gå in i religiösa helgedomar när de har mens, sex av tio får inte röra mat och tre av tio ombeds sova i ett annat rum.

Mens i sig är naturligtvis inte något orent. Men om det saknas tillgång till rent vatten, toalett eller lämpliga hygienprodukter blir det svårare att upprätthålla hygienen, vilket förstärker de skamkänslor som redan är kopplade till mensen.

WaterAid rapporterar att en av nio människor globalt inte har tillgång till rent vatten i närheten av sitt hem och att 1,7 miljarder människor globalt inte har en egen toalett. Dessutom är toaletter ofta inte byggda med menstruerande kvinnors behov i åtanke, vilket gör det hela mer komplicerat.

Varför är Internationella mensdagen viktig?

Alla som har mens har rätt att ha tillgång till menskydd och säkra, rena toaletter. Mens borde inte vara kopplat till skamkänslor, stigmatisering eller tabun.

Men tyvärr är det inte så för många världen över. Vi behöver inte ens lämna Sverige för att hitta massor av förskönande omskrivningar av ordet mens. Lingonveckan, montan, röda veckan … listan kan göras lång – och bara det faktum att många av oss tycker det är svårt att prata öppet om vår mens utan att använda kodord visar att vi fortfarande har en del jobb att göra för att bryta stigmatiseringen kring mensen.

Öka kunskapen med Natural Cycles

Tack för att du läste vår artikel om Internationella mensdagen och mensfattigdom! Att bryta stigman inom kvinnors hälsa är något som ligger oss varmt om hjärtat. Därför finns vi på Natural Cycles här under Internationella mensdagen – och alla andra dagar på året – för att sprida kunskap som hjälper dig att lära känna din kropp bättre (inklusive hur man vet att mensen är på väg).

Natural Cycles är den första och enda preventivappen som både är CE-märkt i Europa och godkänd av FDA i USA. Den temperaturbaserade algoritmen bakom Natural Cycles hjälper dig att lära känna din unika menscykel, så att du kan förhindra eller planera graviditet helt utan hormoner. Ta reda på om Natural Cycles kan fungera för dig idag.