Quanto tempo os espermatozoides vivem: ciclo de vida e taxa de sobrevivência

Por quanto tempo os espermatozoides vivem?

A maioria de nós provavelmente já ouviu alguma variação de um boato ou lenda urbana sobre alguém que engravidou ao sentar em um assento de vaso sanitário ou nadar em uma banheira de hidromassagem. Então, isso pode realmente acontecer? Resumindo: não.

A produção de espermatozoides leva cerca de dois meses e meio do início ao fim. Mas quanto tempo os espermatozoides podem sobreviver após a ejaculação depende de onde estão — pode variar de minutos em uma superfície seca a décadas em armazenamento criogênico. Dentro do sistema reprodutor feminino, os espermatozoides podem viver por cinco dias nas condições certas [1].

Os espermatozoides são sensíveis e, para sobreviver e permanecer capazes de fertilizar uma célula de óvulo, eles precisam que o ambiente tenha a temperatura, o pH e a umidade adequados [2, 3]. Então, vamos ver por quanto tempo os espermatozoides podem sobreviver em algumas condições normais e extremas:

• Dentro do corpo feminino: surpreendentemente, os espermatozoides podem viver dentro do sistema reprodutivo feminino por até cinco dias — mas somente quando as condições são ideais. Antes da ovulação, o corpo pode promover a sobrevivência do esperma produzindo um tipo de muco cervical que facilita o caminho dele até as tubas uterinas, onde ocorre a fertilização.[1]. Esse tipo de muco cervical é frequentemente chamado de muco cervical fértil ou muco cervical tipo clara de ovo. Sem ele, os espermatozoides conseguem sobreviver apenas por um período muito curto de tempo.
• Em superfícies secas: o sêmen precisa se liquefazer (essencialmente se tornar mais fluido) para que os espermatozoides consigam se mover e fertilizar um óvulo [4]. Os espermatozoides não sobrevivem por muito tempo fora do corpo se pousarem em superfícies secas, como lençóis ou pele. Quando expostos ao ar, eles secam rapidamente e morrem.
• Na água: os espermatozoides não só se dispersam na água e se separam dos fluidos que os protegem, como também precisam de um nível de pH adequado para permanecerem viáveis. Além disso, qualquer sabão ou produto químico na água elimina os espermatozoides rapidamente. Se você tiver relações sexuais desprotegidas na água, há risco de gravidez, mas não é possível engravidar apenas por estar na água de uma piscina ou banheira de hidromassagem onde há espermatozoides.
• Armazenamento criogênico: é possível congelar espermatozoides para uso posterior em um processo chamado criopreservação, por exemplo, antes de passar por certos tratamentos médicos ou se você estiver fazendo FIV. Quando armazenadas em um banco criogênico, as amostras de esperma são mantidas a uma temperatura de congelamento constante de -196 °C, onde podem sobreviver indefinidamente [5]. Muitos bancos de esperma permitem que você armazene espermatozoides por várias décadas, mas não deixe de conversar com a instituição em questão, se estiver considerando essa opção.

Em resumo, embora os espermatozoides possam sobreviver por alguns dias no sistema reprodutivo feminino, eles não sobrevivem por muito tempo fora do corpo, a menos que sejam armazenados em condições muito específicas, como em um banco de criopreservação.

Quanta quantidade de esperma é necessária para engravidar?

Embora cada ejaculação contenha milhões de espermatozoides, apenas um deles acabará fertilizando o óvulo. Isso significa que, sempre que você tiver relações sexuais vaginais desprotegidas — e estiver na janela fértil de seu ciclo mentrual — você tecnicamente pode engravidar.

Qual é a quantidade de espermatozoides em uma ejaculação?

Uma contagem normal de espermatozoides — a concentração de células espermáticas no sêmen — fica entre 20 e 150 milhões de espermatozoides por mililitro de sêmen, e uma ejaculação geralmente contém cerca de 1,5 a 5 mililitros de sêmen (aproximadamente entre meia e uma colher de chá inteira) [6]. Fazendo as contas, são muitas células espermáticas em apenas uma ejaculação.

Embora as palavras espermatozoide e sêmen (ou até gozada) sejam frequentemente usadas de forma intercambiável, elas não são exatamente a mesma coisa. Os espermatozoides são as células reprodutivas masculinas, ou seja, as células que contêm as informações genéticas que resultam no feto quando combinadas com o óvulo. O sêmen se refere à ejaculação e é composto por fluido seminal, que contém os espermatozoides e ajuda a protegê-los e transportá-los [7].

O fluido pré-seminal contém espermatozoides?

Pode, mas nem sempre. O líquido pré-ejaculatório, ou pré-gozada, é um fluido transparente que sai do pênis durante a excitação. A função do líquido pré-ejaculatório é tornar a uretra menos ácida (a urina é ácida e, como você deve se lembrar, os espermatozoides são sensíveis aos níveis de pH), além de auxiliar na lubrificação [8].

O líquido pré-ejaculatório não é produzido no mesmo lugar que o sêmen e não contém espermatozoides em si, mas pode se misturar com o sêmen ou capturar espermatozoides que ficaram na uretra. Alguns estudos pequenos investigaram a frequência com que o líquido pré-ejaculatório contém espermatozoides, com resultados variando entre aproximadamente 17-40% das amostras [9, 10]. O mais importante é saber que você pode engravidar com o líquido pré-ejaculatório, o que é um dos motivos pelos quais o método de retirada (coito interrompido) não é muito eficaz na prevenção da gravidez.

Como a sobrevivência do esperma afeta a janela fértil?

Você não pode engravidar em todos os dias do seu ciclo mentrual. Na verdade, você é fértil apenas por seis dias em qualquer ciclo — isso é chamado de janela fértil, e está intimamente ligado à sobrevivência do esperma. Isso ocorre porque a duração da janela fértil é determinada pelo tempo que os espermatozoides e o óvulo conseguem sobreviver.

A janela fértil consiste nos cinco dias que antecedem a ovulação e no próprio dia da ovulação [11]. Os espermatozoides podem sobreviver por até cinco dias dentro do sistema reprodutivo feminino nas condições certas (esses são os cinco dias antes da ovulação), e o óvulo pode sobreviver por até 24 horas após ser liberado no dia da ovulação.

O muco cervical também desempenha um papel importante na janela fértil quando se trata de sobrevivência do esperma. Nosso muco cervical muda dependendo de onde estamos no nosso ciclo. Logo antes e durante a ovulação, ele se torna transparente, úmido e escorregadio, criando um ambiente favorável ao esperma que pode ajudar a protegê-lo e permitir que ele permaneça vivo por mais tempo. Mesmo com essas condições ideais, apenas uma pequena quantidade de espermatozoides sobreviverá à jornada e chegará às tubas uterinas para encontrar o óvulo [1]. Em outros momentos do ciclo, quando o muco cervical não apresenta essas características, o esperma consegue sobreviver por apenas um curto período de tempo.

Entender a janela fértil pode ajudar a engravidar

Se você está tentando engravidar, encontrar seus dias férteis é fundamental, pois é somente durante esses dias que a relação sexual pode levar à gravidez. Embora toda a janela fértil tenha seis dias de duração, a probabilidade de concepção é maior nos dias mais próximos da ovulação [12]. Ter relações sexuais logo antes da ovulação significa que os espermatozoides têm tempo para chegar à tuba uterina, onde podem aguardar a liberação do óvulo.

Ao usar Natural Cycles para planejar uma gravidez, o algoritmo por trás do aplicativo calculará quais dias do seu ciclo você tem maior probabilidade de estar fértil, para que você possa programar as relações sexuais e maximizar suas chances.

Sobrevivência do esperma e prevenção da gravidez

A sobrevivência do esperma é igualmente relevante se você não quer engravidar. Diferentes métodos de contracepção têm diferentes formas de garantir que o esperma não consiga alcançar um óvulo, o que é uma maneira eficaz de prevenir a gravidez. Métodos de barreira, como preservativos, impedem que o esperma entre na vagina, enquanto outros métodos, como a pílula anticoncepcional, impedem a ovulação de ocorrer [13].

Muitas opções, tanto métodos de contracepção hormonais como a pílula, o DIU ou o implante, quanto o DIU de cobre não hormonal, também funcionam afetando a capacidade dos espermatozoides de sobreviver no corpo feminino. Criando um ambiente hostil para os espermatozoides, esses métodos fazem com que morram rapidamente, impedindo-os de alcançar o óvulo [13, 14].

Mas outra forma de evitar a gravidez é evitar completamente relações sexuais desprotegidas durante a janela fértil — o segredo é saber quando esses dias ocorrem. Com o NC° Birth Control, você faz exatamente isso. Ao analisar a temperatura corporal e as características do ciclo mentrual, o algoritmo por trás do aplicativo detecta sua ovulação e estima seus dias férteis em cada ciclo, para que você saiba quando precisa usar proteção durante o sexo (ou se abster) e quando não precisa. O aplicativo NC° leva automaticamente em conta a sobrevivência do esperma ao sinalizar possíveis dias férteis, assumindo uma janela fértil de seis dias e adicionando uma margem individual para considerar as variações no dia da ovulação de um ciclo para o outro.

Qual é o ciclo de vida de um espermatozoide?

Ao contrário dos óvulos femininos (nascemos com todos os nossos óvulos), a produção de espermatozoides ocorre continuamente em um processo chamado espermatogênese. Nesse processo, muitos espermatozoides são produzidos a cada dia — uma contagem normal de espermatozoides varia entre 20 e 150 milhões por mililitro de sêmen [6].

Embora os espermatozoides sobrevivam por um tempo relativamente curto após a ejaculação, o ciclo de vida dos espermatozoides é bastante longo, cerca de 70 dias no total [15]. De forma bem simplificada, o processo é assim:

• As células espermáticas imaturas se dividem várias vezes dentro dos testículos, até se transformarem em células semelhantes a girinos (com cabeça e cauda), que reconhecemos como espermatozoides.
• Depois de adquirirem sua forma, os espermatozoides se movem dos testículos para o epidídimo (que é essencialmente um longo tubo), onde passam cerca de duas semanas amadurecendo ainda mais, adquirindo a capacidade de se mover e fértilizar um óvulo.
• Durante a ejaculação, os espermatozoides se movem para o vaso deferente (ducto espermático) e são então expelidos pela uretra. Se a ejaculação não ocorrer, os espermatozoides são reabsorvidos pelo organismo.

Como a saúde impacta a qualidade do esperma?

Se você está tentando engravidar, a produção de espermatozoides pode afetar as chances de concepção. É importante ter uma contagem saudável de espermatozoides, ou seja, produzir espermatozoides em quantidade suficiente e com boa qualidade. Ou seja: espermatozoides com boa motilidade (capacidade de nadar bem) e poucos espermatozoides com DNA danificado (se houver). Espermatozoides de boa qualidade têm mais chances de sobreviver e fertilizar o óvulo.

A fertilidade masculina não está tão ligada à idade quanto a feminina, e os homens podem continuar produzindo esperma ao longo de toda a vida. No entanto, com o aumento da idade, a qualidade do esperma e a quantidade produzida (também conhecida como contagem de espermatozoides) podem diminuir [16]. Para que o esperma seja produzido, os testículos e as glândulas produtoras de hormônios que ajudam a estimular a produção de esperma precisam funcionar normalmente e, embora não possamos eliminar os efeitos da idade, a melhor forma de promover a qualidade do esperma é ter um estilo de vida saudável. Você também deve consultar seu médico se tiver alguma dúvida sobre seu esperma.

Como melhorar a qualidade ou a contagem de espermatozoides

Um estilo de vida saudável pode ajudar a promover uma boa qualidade do esperma. Se você está pensando em mudanças no estilo de vida como parte do planejamento de uma gravidez, uma coisa a ter em mente é que leva aproximadamente dois meses e meio para que novos espermatozoides se formem. Isso significa que também levará aproximadamente o mesmo tempo para que as mudanças no estilo de vida surtam efeito na qualidade do esperma.

Aqui estão algumas dicas que você ou seu parceiro podem tentar para promover a produção e a qualidade do esperma:

• Tenha uma dieta saudável: uma dieta equilibrada que inclui bastante fibra, vegetais e frutas pode ajudar a garantir que a produção de espermatozoides seja ideal [16]
• Mantenha um peso saudável: o peso pode impactar a fertilidade. Quando se trata de produção de espermatozoides, a obesidade tem sido associada tanto a uma contagem menor quanto a uma qualidade inferior de espermatozoides, e algumas pesquisas também mostram que estar abaixo do peso pode resultar em uma contagem menor de espermatozoides [16, 17].
• Minimize o estresse: níveis elevados de estresse têm sido associados a uma contagem e qualidade de espermatozoides mais baixas, e acredita-se que isso ocorre porque o estresse afeta os hormônios que controlam a produção de espermatozoides. No entanto, é importante observar que os problemas de fertilidade são estressantes por si só, e não está totalmente claro o que causa o quê. Em suma, reduzir o estresse sempre que possível pode ter um efeito positivo na fertilidade, bem como no nosso bem-estar geral [16].
• Pratique exercícios regularmente: incluir exercícios na sua rotina também pode ajudar a aumentar a fertilidade. Estudos descobriram que exercícios moderados são benéficos para a saúde dos espermatozoides, e homens fisicamente ativos tendem a ter uma melhor qualidade espermática [16].
• Consuma zinco suficiente: o zinco é um micronutriente importante para a fertilidade masculina por suas propriedades antioxidantes e de promoção da testosterona, enquanto a deficiência de zinco tem sido associada à menor produção de espermatozoides [18]. Alimentos como sementes, nozes e grãos integrais podem ser boas fontes de zinco. Se estiver pensando em adicionar suplementos à sua dieta, consulte seu médico primeiro.
• Testículos arejados: há uma razão para os testículos estarem localizados fora do corpo — os espermatozoides precisam ficar um pouco mais frios do que a temperatura do centro do corpo. De fato, foi demonstrado que o calor tem um impacto negativo na produção de espermatozoides, por isso tentar manter os testículos frescos usando roupas íntimas folgadas e evitando ficar sentado por muito tempo pode ser uma boa ideia [16]. Alguns estudos muito pequenos também sugeriram que evitar banheiras de hidromassagem e saunas pode ser benéfico, mas mais pesquisas são necessárias nessa área [19, 20].
• Pare de fumar e de usar drogas recreativas: o tabagismo e o uso de drogas como maconha, cocaína, opioides e esteroides anabolizantes também têm sido associados à redução da contagem ou qualidade dos espermatozoides, por isso é melhor evitá-los completamente [16].
• Limite o álcool: você ainda pode tomar uma bebida de vez em quando, mas limitar o consumo de álcool também pode ter um efeito positivo na fertilidade. Embora não esteja totalmente claro em que doses exatamente o álcool afeta a produção de espermatozoides, foi demonstrado que um alto consumo de álcool reduz a contagem e a qualidade dos espermatozoides [16].

Ter um estilo de vida saudável é uma ótima maneira de promover a fertilidade, mas não podemos controlar tudo por conta própria. Como sempre, quando se trata da nossa saúde, é importante buscar a ajuda certa quando precisamos. Se você está preocupado com a qualidade do esperma ou tendo dificuldades para engravidar, é uma boa ideia conversar com um profissional de saúde para obter a ajuda necessária.

Quando falar com um médico

A dificuldade para conceber pode ocorrer por diversos motivos, e a causa mais comum nos homens é algum problema com os espermatozoides. Um médico pode realizar uma análise do sêmen para avaliar a contagem e a motilidade dos espermatozoides, além de testar os níveis hormonais que podem afetar a produção de espermatozoides [21].

É normal que engravidar possa levar algum tempo e, se a parceira tiver menos de 35 anos e nenhum de vocês tiver problemas de fertilidade conhecidos, geralmente é recomendado tentar por um ano antes de buscar ajuda. Se a parceira tiver mais de 35 anos, você pode buscar apoio mais cedo, geralmente após tentar por seis meses [21].

É tão comum homens terem problemas de fertilidade quanto mulheres. Em um terço dos casos em que casais têm dificuldade para conceber, o problema está na qualidade do esperma ou em outra questão relacionada à fertilidade masculina. Um terço é devido a um problema com a fertilidade feminina, e um terço é devido a uma combinação de ambos ou causas desconhecidas [22].

Previna ou planeje uma gravidez com o Natural Cycles

O fato de o esperma poder sobreviver por até cinco dias no corpo feminino é um aspecto fundamental da nossa fertilidade, tanto no que diz respeito à contracepção quanto ao planejamento da gravidez. Ao analisar sua temperatura corporal e os padrões únicos do seu ciclo, levando em conta a sobrevivência do esperma, o algoritmo NC° encontra sua janela fértil (os seis dias do ciclo em que você pode engravidar). Quando você conhece seus dias férteis, pode optar por usar preservativo ou se abster de fazer sexo se estiver usando NC° Birth Control, ou planejar a relação nos dias em que tem mais chances de engravidar com o NC° Plan Pregnancy. Natural Cycles se adapta à sua jornada única de fertilidade. Por que não descobrir se ele pode ser uma boa opção para você hoje?